Come si combatteva
alle Olimpiadi

Le origini

La palé, il primo sport da combattimento olimpico

Nel 708 a.C. la lotta — in greco palé (πάλη) — entra nei Giochi di Olimpia: è la prima gara olimpica che non sia una corsa. Si combatteva dentro un quadrato di terra battuta, partendo distanti, senza categorie di peso e senza limiti di tempo.

Gli antichi distinguevano due modi di lottare: la lotta in piedi — orthía palé — dove contava atterrare l'avversario, e la lotta a terra — káto palé — dove si andava avanti fino alla resa. Sono, tali e quali, le due metà di un incontro di MMA di oggi.

Le regole della lotta

Cosa era permesso, cosa no

La palé non era una rissa: aveva un regolamento preciso e un arbitro — l'hellanodíkas — con la verga in mano, pronto a punire il fallo sul posto.

• Si vinceva con tre atterramenti: schiena a terra, uscita dall'area di combattimento o resa per dolore.
• Vietato colpire: niente pugni, niente calci.
• Vietato mordere e portare le dita agli occhi.
• Vietate le prese all'inguine.
• Le prese dolorose e le leve, invece, erano parte del gioco.

Le regole del pancrazio

«Tutta la forza»

Il nome viene da pan (tutto) e krátos (forza). Era la gara più dura dei Giochi e, insieme, quella più vicina alle arti marziali miste di oggi: si tirava, si lottava, si strangolava.

• Erano ammesse quasi tutte le tecniche: colpi, proiezioni, leve, strangolamenti.
• Due soli divieti: mordere e infilare le dita negli occhi.
• Ci si arrendeva alzando l'indice verso l'arbitro.
• L'incontro finiva per resa, KO o incapacità di continuare.